Z perspektywy czasu, przełomowe technologie, takie jak np. silnik parowy, żarówka czy nawet energia atomowa, były najbardziej innowacyjne w okresie, w którym je wynaleziono. Jednakże, w dzisiejszych czasach społeczeństwo rozwija się niezwykle szybko, opracowywane są coraz to nowsze technologie, a tym samym narzędzia cyfrowe, które jeszcze do niedawna były uznawane za użyteczne i innowacyjne, dziś już nie są postrzegane w ten sam sposób. Podsumowując, nowe technologie, takie jak druk 3D/ wytwarzanie przyrostowe (ang. Additive Manufacturing), stają się coraz popularniejsze, a tym samym mają potencjał do zrewolucjonizowania świata.
Jednak czym właściwie jest druk 3D? Jest to proces, w którym niektóre materiały, takie jak na przykład plastik, szkło, beton, metal itp., są łączone za pomocą sterowania komputerowego, tworząc tym samym trójwymiarowe obiekty. Co więcej, produkty są tworzone od dołu do góry poprzez dodawanie warstw przekroju jedna po drugiej. Jednakże, pierwszym krokiem tego procesu jest stworzenie obiektu. Może się to odbywać na dwa sposoby. Z jednej strony, za pomocą oprogramowania do projektowania wspomaganego komputerowo (CAD), lub z drugiej, poprzez zeskanowanie istniejącego już mechanizmu/urządzenia. Następnie, drukarka tworzy obiekt warstwa po warstwie, zgodnie z wybranym rozmieszczeniem materiału. Po ukończeniu danej warstwy, etap Z obniża platformę konstrukcyjną o jedną grubość warstwy, rozpoczynając osadzanie następnej.
Druk 3D ma bezpośredni wpływ na produkcję części samochodowych i lotniczych, a także niestandardowych elementów ortodontycznych i aparatów słuchowych. Mówiąc dokładniej, ma on wartość szczególną, ponieważ umożliwia tworzenie złożonych kształtów, których nie da się wyprodukować w żaden inny sposób. Nie dość, że nie wymaga on od operatora posiadania żadnej specjalistycznej wiedzy, to stworzony obiekt jest zgodny z założeniami projektanta. Ponadto druk 3D jest procesem jednonarzędziowym, co znacznie umożliwia zredukowanie ilości odpadów, ponieważ materiał wykorzystywany w tym procesie jest dodawany warstwa po warstwie, co oznacza, że zużyta zostanie wyłącznie taka jego ilość, jaka jest niezbędna do produkcji.
W związku z tym, druk 3D można uznać za realizację procesu zrównoważonego rozwoju. Innymi słowy, druk 3D można opisać jako „postęp, który umożliwia zaspokajanie obecnych potrzeb, bez narażania zdolności przyszłych pokoleń do zaspokajania ich własnych potrzeb” (WCED, 1987). Ponadto proces ten, w ramach którego tworzone są trójwymiarowe obiekty, jest w stanie „wytwarzać nowe formy konsumpcji, style życia, edukację społeczną i zachowania zbiorowe - tak zwaną kulturę zrównoważonego rozwoju” (Manzini, 2003).
Podsumowując, jak już wspomniano na samym początku tego artykułu, druk 3D/wytwarzanie przyrostowe zyskują na popularności, mają więc potencjał, by zrewolucjonizować świat. Właśnie z tego powodu nadszedł czas, aby wykorzystać je i tym samym zmniejszyć nie tylko ślad węglowy związany z transportem i produkcją, ale również zużycie energii potrzebnej do wytworzenia produktu, a być może nawet wyeliminować nadwyżki lub niesprzedaną produkcję, wraz z kosztami przechowywania zapasów. Jak stwierdzili Manzini, Jégou i in. (2003), druk 3D „może przynieść znaczące innowacje i wywrzeć wpływ zarówno na przemysł, jak i na nieformalne konteksty ukierunkowane na zrównoważony rozwój”.